Палестинците са изправени пред един от най-тежките футболни изпитания в Азия, за да започнат 3-ия кръг от квалификациите за Световната купа
Палестинският отбор е по-близо до Световната купа от всякога, след като достигна до третия кръг от квалификациите в Азия като един от най-добрите 18 на континента.
Следващата фаза започва с една от най-трудните възможни футболни задачи в Азия, като палестинците се изправят срещу Южна Корея пред 66 000 фенове в Сеул в четвъртък. Южнокорейците се класираха за последните 10 турнира от Световната купа и бяха полуфиналисти през 2002 г.
Първите две от всяка от трите групи в тази азиатска квалификация ще претендират за шест от осемте места, разпределени за азиатската Футболна конфедерация на Световното първенство през 2026 г. Отборите, които завършат трети и четвърти, ще преминат в четвърти кръг, за да се състезават за още две места.
„Нашата цел е да сме сред първите четири отбора в групата и ние сме способни на това,“ Макрам Дабуб, старши треньор на палестинския отбор, каза пред Асошиейтед прес. „Много съм щастлив, че стигнах до този важен етап и съм много горд с играчите и това е резултат от екипна работа.“
Изправянето срещу таланти от Южна Корея и английската Висша лига като Son Heung-min е различно предизвикателство за отбора, класиран под номер 96 в света.
„Синът е много отличен играч, но ние играем срещу корейския национален отбор и той също има други добри играчи, така че фокусът ни е повече върху групата и играта с най-добрите отбори в Азия,“ каза Дабуб.
Другите отбори в група B включват Ирак, Йордания, Оман и Кувейт.
Палестинците прекараха време в Малайзия, подготвяйки се за първия си мач и ще се върнат в Куала Лумпур за мача срещу Йордания следващата седмица.
Отборът на Дабуб е запознат с играта на гости.
Палестинският отбор премина през втория кръг на континенталните квалификации за първи път в историята си през юни, но поради войната Израел-Хамас в ивицата Газа, организира своите „домашни“ мачове в близкия Кувейт и Катар.
Израел започна голяма офанзива в Газа в отговор на атака на Хамас на 7 октомври в Южен Израел, в която бяха загинали около 1200 души бяха убити, а други 250 души бяха отвлечени.
Войната вече е в своя 11-ти месец и е убила повече от 40 000 души, според здравни служители в Газа.
„Ситуацията става все по-трудна във всички аспекти“, каза Дабуб. „Това, което ме притеснява най-много е, че освен психологическия аспект в резултат на ситуацията, има и физическото състояние на играчите, защото повечето от тях са без клубове.“
Мачът в Сеул е първият за Хонг Мьонг-бо във втория му период като старши треньор на отбора на Южна Корея.
„Мисля, че мачът е важен за националния отбор, не лично за мен“, Хонг, който подаде оставка след 2014 турнир в Бразилия, каза. „Това е квалификация за Световната купа.“
Най-тежката квалификационна група в Азия е група C, която включва Япония, Австралия и Саудитска Арабия.
Япония, която започва у дома срещу Китай, има 20 базирани в Европа играчи в списъка си и е най-високо класираният отбор в Азия под номер 18.
Австралия и Саудитска Арабия се стремят към своята седма световна купа външен вид.
„Трябва да се съсредоточим върху работата си, да я свършим, защото е важна. Фаза две приключи и фаза три започва“, каза треньорът на Socceroos Греъм Арнолд преди първия мач на Австралия срещу Бахрейн. „Всички започват с нула точки, нула голове за и против и всичко започва от сега.“
В група А се очаква Иран да се класира за четвърто поредно Световно първенство, а домакинът през 2022 г. Катар се стреми да напредват през квалификациите за първи път. Катар започва срещу Обединените арабски емирства, а Узбекистан е домакин на Северна Корея.
___
AP soccer: https://apnews.com/hub/soccer
